Случайно освоил мысленное управление приспособлениями на ногах для хождения по неустойчивым поверхностям, регулируя размер и форму 'контактного пятна' для каждого отдельного шага. Это опять же повысило мою подвижность и полностью убрало эффект неестественной походки, которая могла меня запросто выдать.
В перерывах между тренировками занялся добытым дневником профессора Зиберовича, с большим трудом продираясь через его мелкий почерк с кучей сокращений. Тот, видимо, ещё студентом научился быстро записывать лекции, так и сохранил эту привычку на всю свою жизнь. Опуская детали, выяснилось - Зона и все её порождения действительно имеют под собой внеземную основу, но создали её всё же люди. Профессор Зиберович занимался исследованиями обнаруженных в Антарктиде останков потерпевшего крушение космического корабля пришельцев. В его дневнике имелась зарисовка одного из них, смахивающая на хорошо откормленного толстого кровососа. По внешнему виду похожий на очень крупного человека гуманоид с двумя руками и двумя ногами имел вытянутый вверх череп и щупальца кальмара или осьминога вместо рта. В приписке рядом выделялось много раз подчёркнутое слово - 'изначальный'. Из дальнейших записей выходило - этот 'изначальный' являлся искусственно созданной химерой - то есть составным существом из двух различных биологических существ. Гуманоидное тело по всей очевидности принадлежало возможному предку человека, а голова со щупальцами некому обитателю морских глубин, который и являлся главным в этой связке. То есть условно-человеческие тела использовалось морскими обитателями для собственной адаптации к воздушной среде, голова человеческого тела при этом удалялась за ненадобностью. Тело, естественно, сильно изменялось и дорабатывалось под нужды нового владельца. По записям профессора, морские моллюски могли изменять гуманоидные тела по собственной прихоти, перестраивая их с помощью особого мутагена. Он представлял собой некое квази-живое энергетическое существо-симбионт, явно созданное искусственно развитой космической цивилизацией. Профессор восторгался интеллектуальной мощью пришельцев, создавших такое великое совершенство. Но прилетев сюда, 'вернувшись', по записям профессора, домой из дальнего странствия по галактике, экипаж звездолёта отчего-то погиб ещё до падения корабля на планету. Мутаген же, имея энергетическую основу, спокойно дождался тех, в кого смог вселиться, попутно переделывая их по образу и подобию своих прежних носителей. Но исходный материал был совсем иным, да и вторая необходимая часть - разумный моллюск отсутствовал. Мутаген самостоятельно думать не умел, просто выполнял последнюю вложенную в него программу. И нынешние кровососы Зоны - именно такие вот 'естественные' образцы без привнесённых земными учёными изменений. Остальной же бестиарий получился благодаря попыткам учёных обрести с помощью подчинённого и разделённого на отдельные фракции мутагена сверхчеловеческие возможности, телесное бессмертие и проекта создания суперсолдат. Да-да, последний проект с кодовым названием 'Снорк' и оказался ближе всего к успешному завершению. То-то снорки внешне почти неотличимы от обычных людей, обладая совершенно фантастической силой и реакцией. А вот со сверхчеловеческими возможностями всё оказалось слишком сложно. Опыты на животных породили пси-собак и многих других опасных монстров, а эксперименты с людьми привели к появлению 'бюреров' - частично разумных тварей с огромными способностями к телекинезу и 'контролёров' - подчиняющих других своей воле мощных телепатов. Появились и другие новые существа, бывшие когда-то живыми людьми, к примеру 'зомби' - есть результат проекта достижения вечной молодости и почти настоящего бессмертия. Получилось, к слову, крайне плохо. Бессмертие есть, а толку - нет. Параллельно с биологическими опытами, в Зоне Отчуждения ЧАС проводились и исследования обломков звездолёта пришельцев. Всех подробностей профессор Зиберович не знал, но в своих последних записях дневника выражал большие опасения относительно попытки своих коллег-учёных подключить извлечённый из обломков звездолёта огромный кристалл к источнику внешней энергии. Видимо, учёные нашли способ как-то запитать его, в результате чего и образовалась нынешняя Зона с её выбросами и аномалиями. И это выдающееся событие определённо поспособствовало выходу мутагена из-под контроля учёных, в результате чего здесь расплодились многочисленные монстры и мутанты.
Радовало лишь то, что мне достались особые препараты, полученные из тел 'изначальных', благодаря которым можно целенаправленно программировать мутаген. Как это делать правильно учёные до конца не разобрались, однако я получил флешку с детальными описаниями всех проведённых ими экспериментов. К слову, добравшиеся раньше меня до лаборатории монолитовцы так ничего ценного и не нашли, профессор вовремя удалил все данные из общего электронного хранилища и спрятал ключевые препараты в своём сейфе, когда произошел первый серьёзный инцидент и часть лабораторных животных вырвалась из клеток. Устранив угрозу, персонал базы старательно подчищал за собой, ожидая строгую комиссию и следственную бригаду. Но выбравшийся на свободу мутаген добрался до них раньше. Большая часть учёных попытались спастись, добровольно помещая себя в какие-то экспериментальные капсулы поддержания жизни и вводя себе экспериментальный мутаген. Профессор же покончил жизнь самоубийством, едва обнаружив у себя первые признаки заражения. Он точно знал, в кого вскоре превратится и захотел уйти из жизни человеком, оставив на столе посмертную записку из двух строк. В общем, поход в лабораторию полностью оправдал себя, теперь бы ещё суметь превратить добытую информацию во что-то более полезное.
Пока я занимался изучением оставленного профессором Зиберовичем наследства, подошло время очередной ярмарки в селе Лядское. Было подумывал пропустить её, всё же до восстановления прежних кондиций управления телом ещё далеко, однако в этот раз там планировалась особенная 'выставка мастеров', куда соберутся все гении Зоны, а также многочисленные почитатели их талантов. Да и вообще первая весенняя ярмарка, открывающая новый сталкерский сезон - такое событие грешно пропускать. Идею продемонстрировать свои таланты я намеренно задавил, сложатся условия - что-то покажу, а пока побуду очередным зрителем и, возможно, покупателем. Мастера деньги не особо-то жалуют в качестве платы за свои изделия, а вот 'металл' и 'карбон' принимают весьма охотно, как и другие применяемые в поделках артефакты. Но для начала надо бы проведать Сидоровича, а то он уже присылал пару раз послания, где просил заглянуть к нему в бункер как можно скорее.
- Как добрался? - Он крепко пожал мою руку, приглашая проходить дальше.
- Добежал на одном дыхании, тут и идти-то всего ничего, - и это действительно было так.
Река частично вскрылась ото льда, вот-вот начнётся весенний разлив, потому я пробежался обычной тропой через болота и железнодорожную насыпь. Вскоре придётся идти кругом через тайные тропы, или же искать лодку.
- Значит, ничего особого не заметил? - Изумлённо спросил Сидорович.
Я помотал головой, вспоминая свои ощущения по дороге сюда. Да, отмечал присутствие зверья, добавившихся одиночных аномалий, но всё это вписывалось в понятие 'норма' для Зоны.
- И ты не слышишь этих противных голосов в голове? - Следующим вопросом торгаш поставил меня в тупик.
Снова изобразил отрицание мотанием своей бестолковки.
- Странно, очень странно... - задумался Сидорович. - Знаешь, я многое повидал в Зоне, с контролёром столкнуться разок пришлось, молодым и глупым, иначе бы я сейчас с тобой не разговаривал. Так вот, скажу тебе прямо - это что-то новое. Может сама Зона мне шепчет, но ведь слышу голоса не один я. Вояки на блокпосте вторую неделю все синие ходят, водка частично глушит эту напасть. Спецназ же, благополучно пересидев зиму на АТП, позорно сбежал за внешний периметр, бросив там всю технику, так как она отказалась заводиться. Хорошо хоть своё оружие забрали. Понимаю, глупо просить, но попробуй, разберись, а?